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04.08.2010
Happy Birthday Michael Ballhaus!
75 Jahre jung und aktiv wie immer
Michael Ballhaus feiert am 5. August 2010 seinen Ehrentag und die Fassbinder Foundation wünscht ihm von ganzen Herzen alles Gute. Dass Michael Ballhaus zu den größten Filmschaffenden des deutschen Nachkriegsfilms gehört ist Fakt, dass er Kameramann oder besser: Director of Photography bei vielen der schönsten Filme dieser Ära war, daran kann nicht oft genug erinnert werden. Schön wäre es allerdings wenn einige davon anläßlich seines Ehrentages im deutschen Fernsehen zu sehen wären, z.B. auch fast vergessene, wie Peter Lilienthals DEAR MR. WONDERFUL von 1982. Dass Fassbinders DIE EHE DER MARIA BRAUN von 1979 ihm die Türen Hollywoods geöffnet hat und danach mit Martin Scorsese, Francis Ford Coppola, Mike Nichols, Robert Redford, Wolfgang Petersen, Volker Schlöndorff und vielen anderen zusammen arbeiten ließ, ist eine der faszinierendsten Erfolgsgeschichten, die ein europäischer Kameramann vozuweisen hat. Nach Abschluss seiner letzten Scorsese-Zusammenarbeit DEPARTED – UNTER FEINDEN (2006) kehrte Ballhaus in seine Geburtsstadt Berlin zurück und betreibt seitdem mit viel Elan und Erfolg seine gemeinnützige Umwelt-Initiative The-Future-is-Now, mit der er Umwelt-Filme nach Ideen und in Umsetzung durch junge Filmstudenten produziert. Darüber hinaus ist er seit 2009 an der Münchner Filmhochschule HFF Professor und Leiter des Studiengangs Kamera.
Seine Eltern waren die Theaterschauspieler Oskar Ballhaus und Lena Hutter, 1946 Mitbegründerin und bis zu ihrem Tod 2003 Prinzipalin des nach seinem heutigen Spielort genannten Fränkischen Theaters Schloss Maßbach, durch die er über das Theater zum Film kam. Seine Jugend verbrachte er im unterfränkischen Wetzhausen, wo die Eltern im Jahr 1948 ein erstes festes Domizil für ihr Privattheater gefunden hatten. 1955 konnte er durch die Freundschaft seiner Eltern mit Max Ophüls die Dreharbeiten des Films LOLA MONTEZ und vor allem dessen Kameramanns Christian Matras aus der Nähe beobachten, was zum Entschluss führte selbst Kameramann zu werden. Nach einer zweijährigen Fotografenausbildung begann Ballhaus beim Südwestfunk (SWF) in Baden-Baden eine Kamerassistenz, denn eine Ausbildung zum Kameramann gab es zur jener Zeit nicht. Ab 1960 arbeitete er dann als Kameramann für den SWF wo er rasch zum Chefkameramann aufstieg. 1968 drehte er seinen ersten Kinofilm, traf 1970 Rainer Werner Fassbinder und drehte mit ihm WHITY und danach in rascher Folge bis 1978 insgesamt sechzehn Filme und einen Dokumentarfilm über ihn: FASSBINDER DREHT FILM NR. 8, bei dem er die Dreharbeiten zu DER AMERIKANISCHE SOLDAT beobachtete.
Insgesamt hat Michael Ballhaus in den 46 Jahren seiner Kamera-Laufbahn die Bildregie für über 80 Kinofilme übernommen und viele Fernsehfilme gedreht, insgesamt um die 120 Filme. 1987 erhielt er für seine Arbeit an BROADCAST NEWS – NACHRICHTENFIEBER seine erste Oscar-Nominierung, zwei Jahre später wurde er für DIE FABELHAFTEN BAKER BOYS ein weiteres Mal nominiert und erhielt 2007 als erster Deutscher den begehrten Preis für sein Lebenswerk von der American Society of Cinematographers.
Michael Ballhaus war seit 1960 mit der Schauspielerin und Filmausstatterin Helga Ballhaus verheiratet die 2006 in Los Angeles verstarb. Mit ihr und seinen Söhnen Sebastian und Florian bildete er über viele Jahre ein Team, bei dem vor allem seine Frau Helga einen großen Anteil an seinem Berufserfolg in den USA trug. Inzwischen ist auch sein Sohn Florian Ballhaus als Director of Photography an großen amerikanischen Filmproduktionen und Sebastian Ballhaus als Second Unit Director und Line Producer an internationalen Filmen beteiligt. Eine Filmfamiliensaga mit deutschen Wurzeln die internationale Filmproduktionen sehr bereichern. Wir wünschen der gesamten Famile Ballhaus weiterhin Erfolg.
Links: Michael Ballhaus und RWF bei WELT AM DRAHT, 1973 © RWFF/WDR
Rechts: Michael Ballhaus und Juliane Lorenz, 2010 © Florian L. PIXELIO
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