Michael Ballhaus, Kameramann und Director of Photography, begann 1960 beim Südwestfunk und arbeitete bereits in diesen Jahren mit frühen Vertretern des Neuen Deutschen Films, darunter die Regie-Autoren Peter Lilienthal, Ulrich Schamoni und Herbert Vesely. Die Begegnung mit Rainer Werner Fassbinder führte 1970 zur Zusammenarbeit bei dessen Spielfilm WHITY und endete 1978 mit dem Welterfolg DIE EHE DER MARIA BRAUN, dem vierzehnten gemeinsamen Film. 1982 begegnete er in New York John Sayles und fotografierte dessen ersten Spielfilm BABY IT’S YOU. Ab 1985 arbeitete er ausschließlich in den USA, wobei er mit Martin Scorsese neun Produktionen als Director of Photography realisierte. Die Liste der Regisseure, mit denen Michael Ballhaus in den USA arbeitete, enthält Namen wie Francis Ford Coppola, Steven Kloves, Barry Levinson, Paul Newman, Mike Nichols, Wolfgang Petersen, Robert Redford und Volker Schlöndorff und bescherte ihm drei Oscar-Nominierungen. 2007 erhielt er den begehrten Preis für sein Lebenswerk von der „American Society of Cinematographers“ (Vereinigung der US-amerikanischen Kameraleute) und kehrte im Anschluss daran in seine Geburtsstadt Berlin zurück.

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