Er begann als Dolmetscher und wurde dann Schauspieler. Mit STERN VON AFRIKA, HUNDE WOLLT IHR EWIG LEBEN und EWIG SINGEN DIE WÄLDER wurde er zum Star des Films der 50er und 60er Jahre und trat ab Mitte der 60er auch in internationalen Produktionen auf. Von Fassbinder wurde er weiterhin für NORA HELMER engagiert.
